Fašiangový utorok

 Fašiangový utorok, známy aj pod francúzskym názvom Mardi Gras, je vyvrcholením karnevalovej sezóny v mnohých krajinách po celom svete. Koná sa deň bezprostredne pred Popolcovou stredou a je to posledná noc jedenia tučných jedál pred dlhým pôstnym obdobím, ktoré sa končí pred Veľkou nocou. Tučný utorok je posledným dňom kresťanského liturgického obdobia známeho ako Fašiangy. Je to čas prípravy pred pôstom, 40-dňovým obdobím pôstu a zdržanlivosti pred Veľkou nocou.
 V mnohých krajinách sú fašiangy spojené s oslavami a slávnosťami, ktoré ľuďom dávajú poslednú príležitosť jesť sýte jedlá a radovať sa pred začiatkom pôstu. Tento utorok karnevalové slávnosti zvyčajne dosahujú svoj vrchol, hoci v niektorých lokalitách kulminujú skôr na Ružový pondelok. V niektorých krajinách sa termín "Mardi Gras" nevzťahuje len na samotný Fašiangový utorok, ale aj na karnevalovú sezónu vo všeobecnosti.
 Začiatok predpôstneho festivalového obdobia sa v jednotlivých krajinách líši. Napríklad v Nemecku sa oficiálne začína 11. novembra, hoci skutočné pouličné sprievody sa začínajú vo februári. V mnohých krajinách sa sezóna začína hneď po Zjavení Pána. Iné začínajú svoje oslavy len niekoľko dní pred Tučným utorkom. Sprievody Mardi Gras a súvisiace oslavy sa konajú v mnohých prevažne katolíckych a anglikánskych európskych krajinách.
 Počas koloniálneho obdobia bola tradícia fašiangových karnevalových osláv prenesená do Ameriky, vrátane Karibiku, kde sa premenila na farebný karibský karneval, ako ho poznáme dnes. Niektoré z najpozoruhodnejších osláv Mardi Gras sa konajú v New Orleans, Rio de Janeiro, Barranquilla, Port of Spain, Quebec City, Santa Cruz de Tenerife, Benátkach a Mazatlán. Sprievod Mardi Gras zvyčajne zahŕňa veselých ľudí v pestrých kostýmoch, bohato zdobené alegorické vozy (v niektorých mestách a obciach je zvykom vyrábať vozy a obrovské papierové figúry, ktoré si robia žarty z politikov a aktuálnych udalostí), tanečníkov a hudobníkov.
 Niektoré mestá a obce majú svoje jedinečné karnevalové tradície. Napríklad talianske mesto Ivrea každoročne hostí Bitku pomarančov, kde organizované skupiny hádžu po sebe pomaranče. V mnohých krajinách je Tučný utorok spojený s lievancami alebo sladkým pečivom, pretože je to spôsob, ako spotrebovať mlieko, vajcia, cukor, tuk a iné bohaté potraviny pred začiatkom pôstu. V Spojenom kráľovstve, Írsku a častiach Commonwealthu sa tento deň dokonca bežne označuje ako Deň lievancov alebo Palacinkový utorok. Tenké palacinky zvané bliny sú súčasťou fašiangových slávností v Rusku, na Ukrajine a v Bielorusku, ale pravoslávna Maslenica sa nezhoduje s kresťanským Fašiangovým utorkom.
 V severských a pobaltských krajinách (Švédsko, Fínsko, Nórsko, Dánsko, Faerské ostrovy, Island, Estónsko, Lotyšsko a Litva) je tradičnou pochúťkou Fašiangového utorka semla, známa aj ako laskiaispulla, vastlakukkel, fastlagsbulle, fastelavnsbolle alebo pôstna žemľa. Semla je sladká žemľa s kardamónovou príchuťou so sladkou náplňou, poliata polevou alebo posypaná práškovým cukrom. Náplne sa líšia v závislosti od krajiny, tradičné zahŕňajú zmes mandľovej pasty a mlieka, šľahačku a džem.