Deň alpaky

 1. augusta oslavujú Peruánci Deň alpaky (Dia Nacional del Alpaca). Tento sviatok bol vytvorený na počesť roztomilých, chlpatých zvierat, ktoré sú často zamieňané s lamami, a na zdôraznenie ich významu pre ekonomiku Peru.

Alpaka je cicavec, ktorý patrí do čeľade Camelidae, kam patria aj ťavy, lamy, guanako a vikune. Alpaky sú často zamieňané s lamami, pretože tieto dve zvieratá vyzerajú veľmi podobne, ale lamy sú zvyčajne výrazne väčšie ako alpaky. Na rozdiel od lám, ktoré sú chované ako pracovné zvieratá, ako aj pre ich mäso a vlnu, alpaky sú chované výlučne pre ich vlnu.
Alpaky pochádzajú z andských oblastí Peru, Bolívie, Ekvádoru a Čile a možno ich nájsť vo väčšine Južnej Ameriky, ako aj na celom svete v zajatí. Boli domestikované pred tisíckami rokov a dnes nie sú známe žiadne alpaky žijúce vo voľnej prírode.
Existujú dve plemená alpaky založené na ich vlne - Huacaya a Suri. Alpaky Huacaya tvoria asi 90 % populácie a alpaky Suri asi 10 %. Vlna Huacaya vyzerá podobne ako ovčia vlna, zatiaľ čo vlákno Suri vyzerá skôr ako hodváb.
Ich vlna sa považuje za cenný tovar, pretože je veľmi mäkká a má vlastnosti odolné voči ohňu a vode. Peruánski Indiáni používali vlákno z alpaky na výrobu rôznych štýlov látok už tisíce rokov. Dá sa z neho vyrobiť posteľná bielizeň, rukavice, čiapky, rukavice bez prstov, koberčeky, šály, ponožky, svetre, hračky a ďalší tovar.
Keďže alpaky pochádzajú z Peru, nachádza sa tam viac ako 80 % svetovej populácie alpaky. Regióny Peru s najväčším počtom alpák sú Puno, Cusco a Arequipa, nasledujú Huancavelica, Apurimac, Ayacucho, Pasco, Moquegua, Junin, Tacna a Lima.
Peru je popredným výrobcom vlny z alpaky na svete a viac ako 70 % príjmov vo vysoko položených andských oblastiach Peru pochádza z chovu alpák. V roku 2018 boli alpaky vyhlásené za genetický zdroj Peru prostredníctvom zákona o podpore genetického zdokonaľovania a zachovania domácich plemien z Južnej Ameriky.
Deň alpaky bol ustanovený v roku 2012 Ministerstvom poľnohospodárstva a zavlažovania Peru s cieľom zdôrazniť ekonomický a kultúrny význam alpák, oceniť tvrdú prácu a odhodlanie chovateľov alpaky, výrobcov vlny a podporiť predaj produktov z alpaky.