Deň babôčky smradľavej

 Motýle sú krásne vznešené tvory, aj keď patria k hmyzu a niektorý ľudia sa ich naozaj boja. Dnes sa však budeme venovať jednému konkrétnemu.

Kto prišiel s týmto dňom?

 5. február je Dňom babôčky smradľavej, ktorý v roku 2004 oficiálne ustanovil kalifornský štátny zákonodarný orgán. Tento deň oslavuje každoročný návrat babôčky smradľavej (známy aj ako monarch sťahovavý) na centrálne pobrežie Kalifornie, kde trávia zimné obdobie od októbra do marca.
 Každý rok prezimujú na kalifornskom pobreží tisíce týchto motýľov. Jedným z najobľúbenejších miest pre západné babôčky je Pismo Beach. K 23. januáru 2012 bolo v háji Pismo Beach napočítaných viac ako 23 000 jedincov. Táto migrácia láka na centrálne pobrežie množstvo návštevníkov. Migráciu študujú a oslavujú žiaci v Kalifornii, v celých Spojených štátoch aj v Mexiku."

Čo je babôčka smradľavá?

 Babôčka smradľavá (latinsky Danaus plexippus) je jedným z najznámejších a najpozoruhodnejších motýľov na svete. Zatiaľ čo v angličtine aj španielčine znie jeho meno vznešene – motýľ "monarch", v slovenskej zoológii sa mu pridelilo meno babôčka smradľavá. Táto babôčka však v skutočnosti nezapácha; svoje meno dostala skôr kvôli chemickej ochrane, ktorú nosí vo svojom tele. Svojím výnimočným putovaním a krásou si zaslúži našu plnú pozornosť, no nanešťastie čelí vážnym hrozbám. Klimatické výkyvy a znižujúce sa počty lesov spolu s úbytkom vhodného prostredia na rozmnožovanie sa podpisujú na každoročnej redukcii počtu týchto vzácnych motýľov.
 Tieto skupiny putovných tropických a subtropických motýľov sa primárne vyskytujú v Severnej a Južnej Amerike, no ich príbuzné druhy nájdeme aj v južnom Španielsku, na severe Afriky, v oblasti východnej Austrálie či v časti Oceánie. Babôčky smradľavé sú fascinujúce svojou migráciou za teplom – na jeseň putujú na juh do Mexika a na jar sa vracajú naspäť do oblasti piatich veľkých jazier na hranici Kanady a USA. Prekonávajú stovky až tisíce kilometrov na miesta, kde nikdy predtým neboli, pričom sa orientujú podľa inštinktu, slnka a magnetického poľa Zeme.
 Týmto krásnym motýľom, ktoré hýria zlatými, oranžovými a červenými farbami, dnes hrozí pokles populácie až o 90 %. Ich existencia je totiž životne závislá na výskyte glejovky, druhu buriny s obsahom toxínov. Glejovky majú guľovité súkvetie a sú kľúčovým miestom pre liahnutie vajíčok, vývin húseníc a zakuklenie. Obsah jedovatých látok z tejto rastliny sa prenáša do tiel motýľov, čím ich chráni pred predátormi, ktorým jednoducho nechutia alebo sú pre nich toxické.
 Záchrana tohto druhu dnes závisí najmä od ľudskej pomoci. Jedine umelé sadenie glejovky dokáže ochrániť babôčku smradľavú pred vyhynutím. Hoci v našich stredoeurópskych končinách ich migračnú trasu neovplyvníme, práve v tento deň môžeme na ich situáciu upozorniť a informovať o nej celý svet. Šírenie povedomia je prvým krokom k tomu, aby tento ikonický "monarch" slovenskej zoológie z našej planéty nezmizol.

História

 Hoci v slovenskom názvosloví nesie mierne nelichotivé meno "smradľavá", svet ju pozná ako Monarcha. Toto meno jej dali prví osadníci v Severnej Amerike koncom 19. storočia na počesť anglického kráľa Viliama III. Oranžového. Práve oranžová farba motýľa bola pre nich jasným symbolom kráľovského rodu. Vedecký názov Danaus plexippus má však ešte hlbšie korene v gréckej mytológii – odkazuje na postavu Danaa, ktorý mal päťdesiat dcér a ktorého rodina mala podľa legiend takisto putovať cez more.
 Najsilnejší historický a duchovný príbeh sa však spája s Mexikom. Pre starých Aztékov a neskôr pre domorodých obyvateľov z kmeňa Purépecha boli tieto motýle posvätné. Verili, že motýle sú vtelené duše ich predkov, ktoré sa vracajú na zem, aby navštívili svojich blízkych. Keďže milióny monarchov prilietajú do Mexika práve začiatkom novembra (okolo 1. a 2. novembra), ich príchod sa stal neoddeliteľnou súčasťou osláv Dňa mŕtvych. Keď ľudia vidia mraky oranžových motýľov klesať zo stromov, veria, že sú to správy od zosnulých, ktoré prinášajú požehnanie a pokoj.
 Zatiaľ čo domorodci o zimovisku motýľov vedeli tisíce rokov, pre modernú vedu bol ich cieľ cesty dlho záhadou. Až do roku 1975 nikto netušil, kam tie milióny motýľov z Kanady a USA vlastne miznú.
 Po desaťročiach pátrania a tisíckach označených krídel ich kanadský zoológ Fred Urquhart s pomocou miestnych obyvateľov objavil v mexických horách v štáte Michoacán. Tento objav bol označený za jeden z najväčších biologických zázrakov 20. storočia, pretože odhalil, že motýľ vážiaci menej ako gram dokáže preletieť oceán a kontinenty s presnosťou navigácie lietadla.
 V posledných desaťročiach sa história tohto druhu motýľa píše ako varovný príbeh. Z "bežného" hmyzu sa stal symbolom klimatickej zmeny. Jeho dramatický úbytok vyvolal medzinárodnú spoluprácu medzi Kanadou, USA a Mexikom, čo z tohto motýľa urobilo pravdepodobne najsledovanejší a najchránenejší hmyz na našej planéte.

Prečo je babôčka smradľavá dôležitá?

1. Kľúčový opeľovač

 Podobne ako včely, aj tieto motýle sú dôležitými opeľovačmi. Pri preletúvaní z kvetu na kvet za účelom pitia nektáru prenášajú peľ na svojich telách a nohách. Vďaka ich obrovským migračným trasám pomáhajú udržiavať genetickú diverzitu rastlín na celom kontinente. Bez nich by mnohé druhy divokých kvetov a rastlín mali problém s rozmnožovaním.

2. Indikátor zdravia prírody

 Vedci považujú tohto motýľa za tzv. bioindikátor. Pretože sú monarchovia veľmi citliví na zmeny teploty, vlhkosti a chemické znečistenie, ich stav nám slúži ako "lakmusový papierik" planéty.

• Ak ich počty prudko klesajú (ako je to dnes), je to jasný signál, že s naším životným prostredím niečo nie je v poriadku – či už ide o nadmerné používanie pesticídov, odlesňovanie alebo klimatickú krízu.

• Ich ochrana automaticky pomáha tisíckam ďalších druhov hmyzu a zvierat, ktoré zdieľajú rovnaké prostredie.

3. Súčasť potravinového reťazca

 Hoci sú pre väčšinu predátorov vďaka toxínom z glejovky nechutné, stále tvoria dôležitý článok v prírode. Existujú špecializované druhy vtákov a myší, ktoré si vyvinuli odolnosť voči ich jedu a počas zimovania v Mexiku sa nimi živia. Bez nich by tieto druhy prišli o hlavný zdroj potravy počas kritických zimných mesiacov.

Čo by sme mali tento deň robiť?

• Šírte osvetu o mene a význame: Informujte svoje okolie (napríklad aj cez sociálne siete alebo oznamy), že hoci má tento motýľ u nás nelichotivé meno "smradľavá", v skutočnosti ide o kráľovského "Monarcha", ktorý je symbolom vytrvalosti a potrebuje našu ochranu.

• Vzdelávajte sa o migrácii: Prečítajte si alebo si pozrite dokument o ich neuveriteľnej ceste z Kanady do Mexika. Je to jeden z najväčších prírodných zázrakov, kedy krehký motýľ prekoná tisíce kilometrov.
• Podporte "hmyzie hotely": Aj keď nepomôžete priamo Monarchom v Amerike, môžete začať plánovať stavbu alebo kúpu hmyzieho hotela pre naše domáce druhy babôčok, včiel samotárok a iných opeľovačov, ktoré u nás začnú hľadať úkryt na jar.
• Plánujte výsadbu kvetov: Február je ideálny čas na nákup semien. Hoci u nás Monarchovia nemajú svoju kľúčovú glejovku, naše motýle potrebujú nektárodajné rastliny (napr. budleja, levanduľa, echinacea). Naplánujte si na jar "motýlí záhon" na balkóne alebo v záhrade.
• Znížte používanie chémie: Urobte si záväzok, že vo svojej záhrade alebo okolí obmedzíte používanie pesticídov a herbicídov. Práve chemické postreky sú hlavným dôvodom úbytku populácie babôčky smradľavej vo svete.
• Symbolická podpora: Oblečte si niečo oranžové alebo zdieľajte fotku tohto motýľa. V Mexiku veria, že sú to duše predkov – uctite si tento deň tichou spomienkou na krehkosť života a dôležitosť ochrany každého malého tvora.