Deň bourbonu

 Dnes máte príležitosť si vychutnať tento nápoj a nemusíte hľadať žiadne výhovorky. Je predsa deň bourbonu.

Kto prišiel s týmto dňom?

 Hoci neexistujú žiadne oficiálne historické záznamy, ktoré by menovali jedného konkrétneho tvorcu Dňa bourbonu, tento sviatok vznikol v Spojených štátoch s cieľom osláviť bohatú históriu a tradíciu tohto ikonického amerického destilátu. Sviatok pripadá každoročne na 14. júna, pričom tento dátum pravdepodobne odkazuje na legendu, podľa ktorej bol 14. júna 1789 v Kentucky vydestilovaný vôbec prvý bourbon pod vedením reverenda Elijah Craiga. Pre milovníkov whiskey, liehovary a barovú komunitu je tento deň príležitosťou pripomenúť si jedinečný proces výroby z kukurice, uctiť si americké dedičstvo (keďže bourbon bol Kongresom oficiálne vyhlásený za "rodný destilát Ameriky") a, samozrejme, vychutnať si pohárik tohto nápoja v kruhu priateľov.

Čo je bourbon?

 Bourbon je špecifický typ americkej whiskey, ktorý sa vyznačuje prísnymi pravidlami výroby. Aby mohol destilát niesť toto označenie, jeho hlavnou zložkou musí byť kukurica, ktorej podiel v obilnej zmesi predstavuje minimálne 51%. Zvyšok zmesi tvorí kombinácia iných obilnín, kde sa pridáva žito, pšenica alebo raž, a dopĺňa ich malé množstvo jačmenného sladu. Výsledný nápoj musí mať po fľaškovaní silu minimálne 80 proof, čo zodpovedá 40% obsahu alkoholu.
 Kľúčovým krokom pri výrobe bourbonu je proces jeho zrenia, ktorý prebieha minimálne 2 roky. Na tento účel sa povinne používajú výhradne nové sudy vyrobené z mladého duba. Tieto sudy sa pred naplnením zvnútra opaľujú plameňom, čo je proces, vďaka ktorému destilát získava svoju charakteristickú dymovú chuť, jantárovú farbu a špecifické aromatické tóny.
 Názov tohto nápoja je odvodnený od okresu Bourbon County v štáte Kentucky. Hoci legislatíva nezväzuje výrobu bourbonu len na jedno konkrétne miesto a jeho produkcia nie je teritoriálne obmedzená na jedinečné územie, tento alkohol zostáva historicky a kultúrne silne spätý s americkým juhom a predovšetkým so štátom Kentucky, kde sa produkuje najväčšie množstvo tohto celosvetovo obľúbeného nápoja.

História

 Keď v druhej polovici 18. storočia prichádzali do Ameriky (najmä do oblastí dnešného Kentucky a Virginie) vlny írskych, škótskych a nemeckých prisťahovalcov, priniesli si so sebou svoje znalosti o destilácii. V domovine boli zvyknutí na jačmeň alebo raž, no v novom svete zistili, že pôda a podnebie sú ideálne pre pestovanie domorodej plodiny – kukurice. Kukurica poskytovala vysokú úrodu a bola prirodzene sladká, čo dalo novému destilátu unikátny profil.
 Vznik bourbonu sprevádza známa legenda spojená s baptistickým reverendom Elijahom Craigom. Hovorí sa, že v roku 1789 v Kentucky ako prvý nechal dozrievať kukuričnú whiskey v sudoch, ktoré zvnútra náhodne obhoreli pri požiari (alebo ich opálil zámerne, aby ich dezinfikoval). Či to bol skutočne on, zostáva dodnes historicky nepotvrdené, no proces opaľovania sudov sa ukázal ako kľúčový pre odbúranie nežiaducich pachov a dodanie bohatej dymovej chuti.
 Názov destilátu je úzko spätý s regiónom Bourbon County v štáte Kentucky (ktorý bol zasa pomenovaný na počesť francúzskeho kráľovského rodu Bourbonovcov ako vďaka za ich pomoc v Americkej vojne za nezávislosť). Miestni farmári plnili svoju whiskey do sudov a posielali ju po riekach Ohio a Mississippi na juh do New Orleans. Na sudy vypaľovali nápis s miestom pôvodu – "Old Bourbon". Počas dlhej cesty na lodiach whiskey v sudoch pracovala a získala jantárovú farbu. Ľudia v New Orleans si tento zrelý nápoj zamilovali a začali vyslovene žiadať "tú whiskey z Bourbonu".
 V 30. rokoch 19. storočia prispel k modernizácii výroby škótsky lekár a chemik Dr. James C. Crow. Do procesu vniesol vedecké metódy a zadefinoval proces "Sour Mash" (kedy sa časť starej, použitej kvasnej zmesi pridáva do novej várky), čím zabezpečil konzistentnú kvalitu a chuť whiskey v každej vyrobenej šarži.
 Koncom 19. storočia bol trh zaplavený nekvalitnými destilátmi, ktoré obchodníci miešali s jódom, farbivami či kyselinami. Poctiví výrobcovia preto bojovali za ochranu spotrebiteľov, čo v roku 1897 viedlo k prijatiu zákona Bottled-in-Bond Act. Tento zákon prísne určil, že whiskey s týmto označením musí pochádzať z jednej destilačnej sezóny, od jedného liehovaru, musí zrieť minimálne 4 roky vo vládnom sklade a byť plnená pri sile 100 proof (50 % alkoholu).
 V 20. storočí zažil bourbon temné časy. Veľká prohibícia (1920 – 1933) takmer zlikvidovala legálny priemysel v Kentucky. Prežiť dokázalo len šesť páleníc, ktoré mali špeciálne povolenie predávať bourbon na "lekárske predpisy". Sotva sa priemysel stihol zotaviť, zasiahla ho druhá svetová vojna, kedy liehovary namiesto alkoholu povinne vyrábali priemyselný etanol na vojenské účely.
 Veľký triumf prišiel 4. mája 1964, kedy Kongres Spojených štátov amerických prijal historické uznesenie, ktorým bourbon oficiálne vyhlásil za "Distinctive Product of the United States" (jedinečný produkt USA), čím mu udelil status rodného amerického destilátu. Od tohto momentu sa žiadny alkohol vyrobený mimo územia USA nesmie legálne označovať ako bourbon.

Prečo by sme si mali dať bouron?

Unikátny a prirodzene sladký profil

 Vďaka tomu, že hlavnou zložkou bourbonu musí byť minimálne z 51 % kukurica, má tento nápoj v porovnaní s inými druhmi whiskey oveľa jemnejší a prirodzene sladší charakter. Ak s tmavými destilátmi ešte len začínate, bourbon je vďaka svojej prístupnej chuti ideálnou vstupnou bránou.

Bohaté tóny vďaka opáleným sudom

 Keďže bourbon povinne zrie v nových, zvnútra ohňom opálených dubových sudoch, nasáva z dreva jedinečnú komplexnosť. Počas rokov zrenia získava svoju sýtu jantárovú farbu a rozvíjajú sa v ňom bohaté tóny dymu, karamelu, vanilky, dreva a korenia. Každý dúšok tak ponúka hlboký chuťový zážitok.

Záruka čistoty a poctivej kvality

 Pri bourbone presne viete, čo pijete. Americké zákony striktne zakazujú pridávať doň akékoľvek farbivá, arómy či iné aditíva (na rozdiel od niektorých iných destilátov). Výsledná chuť a farba v pohári pochádzajú výhradne z čistého obilia, vody a vypáleného sudu. Je to produkt nekompromisných pravidiel a čistého remesla.

Neuveriteľná všestrannosť

 Bourbon si môžete vychutnať na mnoho spôsobov podľa aktuálnej nálady:

• Čistý: Pri izbovej teplote, kedy najlepšie vyniknú všetky jemné nuansy.

• S ľadom: Jeden veľký kus ľadu nápoj príjemne ochladí a postupné roztápanie jemne otvorí nové chute.

• V koktailoch: Je absolútnou hviezdou a základom svetoznámych barových klasík ako Old Fashioned, Manhattan alebo osviežujúci Whiskey Sour.

Pohárik plný histórie

 Pitie bourbonu nie je len o alkohole, ale aj o príbehu. Keď si ho nalejete, držíte v ruke oficiálny "rodný destilát Ameriky", ktorý prežil prohibíciu, svetové vojny a zrodil sa z tradícií starých farmárov a prisťahovalcov. Je to skvelý spoločník na pomalé vychutnávanie, večerný relax alebo na debatu s priateľmi.

Čo by sme mali tento deň robiť?