Deň Chimboraza

  Chimborazo sa dlho považovalo za najvyššiu horu sveta a rovnako ako Everest sa stalo cieľovým miestom pre tých neohrozených dobrodruhov, ktorí by sa pokúsili vystúpiť na najvyšší vrchol a vyhlásiť sa jedného dňa za hrdinov. V geografickej histórii má dôležitú úlohu ako jeden z dvoch kľúčových bodov, ktoré sa použili na určenie skutočného tvaru Zeme.

Kto prišiel s týmto dňom?

 Deň Chimboraza pripadá na 3. júna a odkazuje na historický míľnik z roku 1802, kedy sa slávny nemecký prírodovedec Alexander von Humboldt spolu s botanikom Aimé Bonplandom pokúsili zdolať vrchol tejto ekvádorskej sopky. Na tú dobu dosiahli nevídaný výškový rekord (približne 5 875 metrov), pričom ich výskum na svahoch hory zásadne ovplyvnil moderné chápanie horských ekosystémov. Iniciatíva oslavovať tento deň vzišla od miestnych obyvateľov Ekvádoru, pre ktorých je hora posvätným symbolom národnej hrdosti, no neskôr ho celosvetovo spopularizovala internetová komunita geografických nadšencov. Hlavným dôvodom osláv je fascinujúci geografický paradox: hoci je Mount Everest najvyššou horou od hladiny mora, Zem je na rovníku kvôli svojej rotácii vypuklá. Ak by sme teda výšku merali od stredu Zeme, vrchol Chimboraza je vďaka tejto polohe o celé 2 kilometre vyššie než Everest, čo z neho robí najbližšie miesto k vesmíru a mesiacu na celej našej planéte. Sviatok tak oslavuje nielen tento prírodný unikát, ale motivuje ľudí k turistike a prekonávaniu vlastných limitov.

Čo je Chimborazo?

 Chimborazo je majestátna, v súčasnosti vyhasnutá sopka, ktorá sa týči v pohorí Ánd v centrálnej časti Ekvádoru. S nadmorskou výškou 6 263 metrov nad morom ide o vôbec najvyšší vrch tejto juhoamerickej krajiny. Podobne ako iné vysoké andské štíty, aj vrchol Chimboraza je celoročne pokrytý mohutným ľadovcom, ktorý slúži ako kľúčový zdroj vody pre obyvateľov v okolitých provinciách.
 Táto hora je vo svete preslávená jedným úplne unikátnym geografickým prvenstvom – jej vrchol je najvzdialenejším miestom od stredu Zeme a zároveň najbližším bodom našej planéty k vesmíru a mesiacu. Tento jav spôsobuje sploštenie Zeme na póloch a jej vypuknutie na rovníku, v dôsledku čoho je zemský povrch na rovníku ďalej od stredu planéty. Ak by sme teda výšku hôr nemerali od hladiny mora, ale priamo od stredu Zeme, Chimborazo so svojimi 6 384 kilometrami hravo prekonáva aj Mount Everest, a to o celé dva kilometre.
 Z hľadiska geológie ide o masívny vulkanický komplex tvorený najmä andezitovými a dacitovými horninami. Posledná erupcia tejto sopky nastala približne okolo roku 550 nášho letopočtu a v súčasnosti sa považuje za neaktívnu. Okolitá oblasť je vyhlásená za chránenú prírodnú rezerváciu, ktorá je domovom vzácnych lamiel divých – vikuní, a predstavuje obľúbený cieľ pre horolezcov a vedcov z celého sveta.

História

 História Chimboraza je úzko spojená s vedeckými objavmi a érou veľkých horolezeckých expedícií. Významným míľnikom sa stala francúzska geodetická misia v 18. storočí, ktorá prebiehala aj v spolupráci s laponským tímom. Vedci vtedy využili údaje zhromaždené takmer z úpätia vrcholu tejto veľkej sopky a prišli na revolučný objav. Zistili, že Zem v skutočnosti nie je dokonalá sféra (guľa). Od tohto okamihu bolo nepochybne známe, že naša planéta má kvôli svojej rotácii skôr oválny a na póloch sploštený tvar, ktorý dnes vedci nazývajú sploštený sféroid.
 Tento objav urobil z Chimboraza obrovské lákadlo pre odvážnych bádateľov. Celých 80 rokov sa muži a ženy opakovane pokúšali vyliezť na samotný vrchol hory, no masív ich zakaždým otočil naspäť svojou skľučujúcou výškou, náročnými skalnatými svahmi a nebezpečenstvom výškovej choroby. Jedným z najslávnejších pokusov bola výprava z roku 1802. Legendárny nemecký prírodovedec Alexander von Humboldt vtedy vystúpil na horu a dosiahol bod vo výške 5 875 metrov. Hoci na úplný vrchol nedosiahol, stal sa v tom čase Európanom, ktorý vystúpil do najvyššej nadmorskej výšky na svete.
 Skutočné pokorenie sopky však prišlo až o desiatky rokov neskôr. Prvým človekom, ktorý definitívne zlomil odpor tejto hory, bol britský horolezec Edward Whymper. V roku 1880 úspešne dosiahol najvyšší bod masívu a zapísal sa do dejín, pyšný a víťazoslávny ako muž, ktorý ako prvý skutočne dobyl Chimborazo.

Prečo je Chimborazo  dôležité?

• Najbližšie miesto k vesmíru: Keďže Chimborazo stojí takmer presne na rovníku, jeho vrchol je najvzdialenejším bodom od stredu Zeme (približne 6 384 km) a je tak najblížším bodom k Mesiacu a hviezdam.

• Dôkaz o skutočnom tvare Zeme: V 18. storočí poslúžilo Chimborazo ako prírodné laboratórium. Francúzska geodetická misia v spolupráci s laponským tímom využila merania z tejto obrovskej sopky na to, aby definitívne dokázala, že Zem nie je dokonalá guľa (sféra), ale má oválny, na póloch sploštený tvar (tzv. sploštený sféroid).
• Míľnik pre modernú vedu: V roku 1802 na horu vystúpil slávny prírodovedec Alexander von Humboldt. Hoci nedosiahol vrchol, vo výške 5 875 metrov vytvoril vtedajší európsky výškový rekord. Dôležitejšie však bolo, že na základe pozorovania tunajšej prírody ako prvý pochopil a opísal, ako sa s pribúdajúcou nadmorskou výškou menia klimatické a vegetačné pásma, čo položilo základy biogeografie.
• Životodarný zdroj vody: Pre samotný Ekvádor má obrovský ekologický a hospodársky význam. Mohutný ľadovec, ktorý celoročne pokrýva jeho vrchol, je kriticky dôležitým zdrojom pitnej a závlahovej vody pre tisíce ľudí v okolitých provinciách.

Čo by sme mali tento deň robiť?