Deň matchy

 Deň matchy sa oslavuje v Spojených štátoch každý rok 2. mája. Bol vytvorený na počesť ikonického japonského nápoja, ktorý sa v posledných rokoch stal na Západe pomerne populárnym.
 Matcha je jemne mletý prášok zo zeleného čaju, vyrobený z čajových lístkov pestovaných v tieni. Táto metóda pestovania zvýrazňuje žiarivo zelenú farbu čaju a bohatú chuť. Chuť umami pochádza predovšetkým z aminokyselín, ktoré sú v matchi prítomné v približne dvojnásobnej koncentrácii ako v sencha (celolistový zelený čaj).
 Práškový zelený čaj vznikol v Číne, ale jeho pestovanie a príprava boli zdokonalené v Japonsku. V 16. storočí japonskí farmári zaviedli techniky pestovania v tieni, čím výrazne zvýšili obsah aminokyselín a kofeínu v listoch. Znížené svetlo tiež zvýšilo produkciu chlorofylu, čo dodáva matchi jej charakteristickú jasnú farbu. Na výrobu matchy sa zozbierané listy krátko naparia pri 100 °C, aby sa zastavila oxidácia a zmäkli. Potom sa sušia a melú na jemný prášok pomocou špeciálneho vybavenia.
 Existujú dva hlavné typy matchy: koicha (hustý čaj) a usucha (riedky čaj). Oba sa pripravujú šľahaním prášku s horúcou vodou, ale koicha používa zhruba trikrát viac čaju s chladnejšou vodou a nešľahá sa do peny, výsledkom čoho je hustejší, intenzívnejší nápoj so silnou umami chuťou. Usucha je naopak ľahšia a šľahá sa, aby sa vytvorila pena.
 Matcha hrá ústrednú úlohu v tradičnom japonskom čajovom obrade, kde je jej príprava a prezentácia súčasťou starostlivo nacvičeného rituálu. Používa sa tiež na dochucovanie a farbenie rôznych potravín, ako sú ryžové koláčiky (mochi), soba rezance, zmrzlina, tradičné japonské cukrovinky (wagashi), čokoláda a matcha latte. Na dochucovanie sa môžu použiť aj lacné drvené čajové lístky pestované bez tienenia; ich správny názov je hunmatsicha.
 Deň matchy bol založený v roku 2021 spoločnosťou Jade Leaf Matcha, značkou matchy so sídlom v San Franciscu, ktorá predáva organickú matchu priamo z Japonska. Hlavnými cieľmi tohto sviatku sú uctenie bohatej histórie matchy a japonskej čajovej kultúry, propagácia jedinečnej chuti matchy a jej zdravotných výhod a oslava všetkého, čo súvisí s matchou.
 Dátum 2. máj bol pre sviatok vybraný, pretože je to jeden z najdôležitejších dní v tradičnom japonskom kalendári nazývanom zassetsu. Nazýva sa hachijū hachiya ("88. noc") a spomína sa v tradičnej piesni o zbere čaju "Chatsumi". V minulosti sa považoval za ideálny dátum na začatie jarného zberu čaju.
 Existuje mnoho spôsobov, ako osláviť Deň matchy. Môžete si dopriať prémiovú matchu, kúpiť si matcha latte v obľúbenej kaviarni alebo si ho pripraviť doma, použiť matchu pri pečení, predstaviť matchu priateľovi, zúčastniť sa tradičného japonského čajového obradu alebo usporiadať čajovú párty s japonskou tematikou pre svojich priateľov a rodinu.