Deň okrošky

 Okroška je jedným z najpopulárnejších letných jedál v Rusku a okolitých krajinách, takže nie je prekvapujúce, že má svoj neoficiálny deň, ktorý sa každoročne oslavuje 30. mája. Jej pôvod je nejasný, ale to ľuďom určite nebráni oslavovať túto obľúbenú studenú polievku.
 Verí sa, že okroška sa vyvinula z botvinye, studenej polievky vyrobenej z varenej a precedenej listovej zeleniny a kyslého kvasu (fermentovaný nápoj bežne vyrábaný z ražného chleba), ktorá sa zvyčajne podávala s lososom alebo račími chvostmi. Najstarší recept na botvinju nájdete v Domostroyi (Domáci poriadok), zbierke pravidiel, pokynov a rád z 16. storočia. Prvá zaznamenaná zmienka o okroške pochádza z konca 18. storočia. Jeden z najstarších známych receptov na okrošku vyzýva na nakrájanie upečeného mäsa, cibule a uhoriek, zaliatie uhorkovým nálevom, kvasom alebo kyslým šči (variant kvasu) a pridanie kyslej smotany. Mimochodom, názov polievky je odvodený z ruského slova, ktoré znamená "sekať". Skoršie recepty na okrošku vyžadovali nakladané uhorky, slivky alebo huby, zatiaľ čo neskoršie recepty boli založené na varenej zelenine (zemiaky, mrkva, repa) a bylinkách. Avšak, tak skoršie, ako aj neskoršie recepty vyžadovali nesladený biely kvas a kyslú smotanu.
 Niektoré moderné recepty stále vyžadujú kvas, ale keďže nesladený biely kvas môže byť ťažké zohnať, možno použiť rôzne náhrady, ako sú fermentované mliečne výrobky (kefír, tan, ajran), srvátka, mäsový alebo zeleninový vývar, uhorkový nálev, minerálna voda a dokonca aj pivo. Niektorí ľudia uprednostňujú pridanie majonézy namiesto kyslej smotany; pre prispôsobenie chuti okrošky možno pridať cukor, citrónovú šťavu alebo ocot, horčicu a chren. Tuhé zložky okrošky sa tiež líšia od receptu k receptu, ale medzi najbežnejšie patria rôzne bylinky (kôpor, petržlen, koriander, zelerové listy), surová zelenina (uhorky, reďkovky, jarná cibuľka), varené zemiaky, natvrdo uvarené vajcia a nejaký druh mäsa alebo, zriedkavejšie, ryby. Okroška sa môže pripravovať z hovädzieho, teľacieho, kuracieho, chudého bravčového mäsa, klobás alebo šunky. Niektorí ľudia uprednostňujú namiesto mäsa varené, údené alebo solené ryby.
 Proces varenia sa tiež líši v závislosti od regiónu, rodinných tradícií atď. Niektorí ľudia nasekajú ingrediencie, zmiešajú ich v šalátovej mise, dajú ich do misiek a pridajú kyslú smotanu, koreniny, tekutinu a trochu ľadu (pretože okroška sa vždy podáva studená). Iní zmiešajú všetky ingrediencie vrátane tekutiny a kyslej smotany vo veľkom hrnci a dajú ich do chladničky, aby sa polievka pred jedlom vychladila. Okroška pochádza z Povolžia v Rusku, ale je populárna aj v okolitých krajinách, ako je Ukrajina. Iné národné kuchyne v regióne majú podobné studené polievky. Napríklad tarator je balkánska studená polievka vyrobená z jogurtu, uhoriek, cesnaku, byliniek a olivového oleja. Studený boršč je populárnou alternatívou okrošky vo východnej Európe; pozostáva z fermentovanej šťavy z červenej repy, varenej červenej repy, čerstvej zeleniny a byliniek a kyslej smotany. V niektorých krajinách sa podáva s polovicou natvrdo uvareného vajca a varenými zemiakmi na boku.