Deň pamiatky NASA

 Deň pamiatky NASA vznikol v roku 2004 ako oficiálny spôsob, akým si agentúra uctieva pamiatku astronautov, ktorí prišli o život pri skúmaní vesmíru. Tento deň pripadá na koniec januára, kedy si svet pripomína výročia troch najväčších tragédií v histórii amerických vesmírnych letov. Je to čas hlbokej reflexie pre zamestnancov NASA aj pre všetkých nadšencov vedy, kedy si spoločne pripomíname odvahu tých, ktorí obetovali všetko pre pokrok ľudstva.
 Koniec januára a začiatok februára sa nesú v znamení spomienok na posádky misií Apollo 1, Challenger a Columbia. 27. januára 1967 zahynuli traja astronauti počas pozemného testu Apolla 1, keď v kabíne vypukol požiar. O devätnásť rokov neskôr, 28. januára 1986, explodoval krátko po štarte raketoplán Challenger so siedmimi ľuďmi na palube. Séria nešťastí sa uzavrela 1. februára 2003, keď sa pri návrate na Zem rozpadol raketoplán Columbia, o čo prišlo o život ďalších sedem členov posádky.
 Tieto bolestivé straty zásadne zmenili prístup NASA k bezpečnosti a viedli k zavedeniu prísnejších kontrolných procesov a lepšieho výcviku. Deň pamiatky neslúži len na smútenie, ale aj ako záväzok k neustálemu zlepšovaniu ochrany budúcich cestovateľov ku hviezdam. Agentúra týmto spôsobom pozýva aj verejnosť, aby sa zamyslela nad obrovskými rizikami vesmírnych letov a uctila si pamiatku tých, ktorí posunuli hranice ľudského poznania až za horizont našej planéty.