Deň Pečenej Aljašky

13.10.2023

Sladký dezert s týmto názvom pochádza z USA a v našich končinách nie je až tak známy, aj keď jeden jeho základ pochádza už z čias renesancie.

Kto prišiel s týmto dňom?

Hoci presný zakladateľ samotného sviatku nie je v historických záznamoch menovite uvedený (podobne ako pri mnohých iných "jedlých" dňoch, ktoré vznikli marketingovou aktivitou v USA), história samotného dezertu a dôvod jeho oslavy sú dobre známe.

Čo je Pečená Aljaška?

Baked Alaska, u nás známa aj ako Pečená Aljaška, je fascinujúci dezert postavený na fyzikálnom kontraste medzi mrazivým chladom a horúčavou. V základe ide o kopček zmrzliny umiestnený na plátku piškótového cesta, ktorý je celý pokrytý hustou vrstvou vyšľahaného vaječného snehu. Celý tento "kopec" sa následne krátko a prudko zapečie v rúre alebo sa opáli kuchynským horákom.

Tento dezert je malým vedeckým zázrakom v kuchyni. Kľúčom k úspechu je fakt, že vyšľahaný sneh pôsobí ako dokonalý izolant. Vzduchové bublinky v snehu zabraňujú teplu z rúry preniknúť k zmrzline dostatočne rýchlo na to, aby sa roztopila. Výsledkom je dezert, ktorý je zvonku horúci a chrumkavý, no vo vnútri zostáva zmrzlina pevná a ľadová.
Dnes existuje mnoho variácií tohto dezertu. Kuchári často experimentujú s rôznymi príchuťami zmrzliny, pridávajú ovocné sorbety alebo piškótu namáčajú v likéri. V luxusných reštauráciách sa Pečená Aljaška niekedy podáva aj ako flambovaná – priamo pred hosťom sa poleje horiacim alkoholom, čo dezertu dodáva dramatický vizuálny efekt a jemnú karamelovú arómu.

História

Cesta k tomuto dezertu začala experimentmi s textúrami. Zmrzlinová plnka bola inšpirovaná Čínou, kde kuchári už dávno kombinovali rôzne teplé jedlá so zmrzlinou, čím vytvárali prekvapivé chuťové kontrasty. Významný posun však priniesol americký fyzik Benjamin Thompson (známy ako gróf Rumford). Práve on pri svojich experimentoch s tepelnou odolnosťou rozbitých vajec zistil, že tuhý sneh z bielkov dokáže vďaka obsahu vzduchu pôsobiť ako tepelný štít. Tým položil základy pre techniku, ktorá umožňuje piecť mrazené vnútro bez toho, aby sa roztopilo.

Kuchári tejto éry boli vôbec prví, ktorí začali zdobiť koláče šľahačkou a bohatým snehom, čo dezertu dodalo luxusný vzhľad. Skutočnú slávu mu však priniesol šéfkuchár Charles Ranhofer v slávnej newyorskej reštaurácii Delmonico. Ten v roku 1876 (niektoré zdroje uvádzajú 1867) pomenoval túto pochúťku na počesť americkej akvizície nového územia – kúpy Aljašky od Ruska. Predtým mal dezert menej známy názov Nórska omeleta, ktorý mal tiež evokovať vzhľad studenej, zasneženej hory.

Prečo by sme si mali dať Pečenú Aljašku?

Hra teplôt a textúr: Ten pocit, keď sa zahryznete do horúceho, jemne skaramelizovaného snehu a vzápätí narazíte na dokonale mrazivú a krémovú zmrzlinu, je v cukrárstve unikátny. Je to doslova "termálny šok" v tom najlepšom zmysle slova.

Fascinujúca fyzika na tanieri: Je to skvelý spôsob, ako v praxi vidieť, že sneh z bielkov je úžasný izolant. Jesť niečo, čo práve vyšlo z rúry (alebo bolo opálené ohňom), a pritom je to vo vnútri stále tuhá zmrzlina, neprestáva baviť dospelých ani deti.
Vizuálna dráma: Či už sa podáva klasicky zapečená v tvare zasneženej hory, alebo sa pred vami priamo pri stole flambuje, vždy ide o stredobod pozornosti. Je to jeden z najfotogenickejších dezertov vôbec.
Oslava histórie: Kto by nechcel ochutnať dezert, ktorý vznikol na oslavu kúpy Aljašky a ktorý jedávali newyorskí intelektuáli v 19. storočí? Každé sústo vás na chvíľu prenesie do zlatej éry reštaurácie Delmonico.
Nekonečná kreativita: Aj keď základom je vanilka a piškóta, dnes si môžete dopriať verzie so sorbetmi, čokoládou, ovocím či rôznymi likérmi. Je to dezert, ktorý sa dá prispôsobiť každej chuti.

Čo by sme mali tento deň robiť?

Pustite sa do pečenia: Najlepším spôsobom je vyskúšať si tento dezert vyrobiť vlastnoručne. Nemusíte byť profesionál – stačí kúpený korpus, obľúbená zmrzlina a dobre vyšľahaný sneh z bielkov. Ten pocit, keď ho vytiahnete z rúry a on je stále studený, je na nezaplatenie!

Usporiadajte "Aljaška párty": Pozvite priateľov alebo rodinu na ochutnávku. Môžete pripraviť niekoľko menších verzií s rôznymi príchuťami zmrzliny (čokoládová, jahodová, pistáciová) a nechať hostí hlasovať o najlepšiu kombináciu.
Vyskúšajte flambovanie: Ak si trúfate, polejte dezert trochou zohriateho likéru alebo rumu a zapáľte ho priamo pri stole. Vytvoríte tým nezabudnuteľnú atmosféru a pridáte dezertu ďalší chuťový rozmer.
Navštívte dobrú cukráreň: Ak sa vám nechce piecť, vyhľadajte vo svojom okolí reštauráciu alebo cukráreň, ktorá má tento dezert v ponuke. Nechajte sa rozmaznať prácou profesionálnych šéfkuchárov.
Naučte sa niečo o fyzike jedla: Využite tento deň na malú lekciu vedy v kuchyni. Vysvetlite deťom (alebo si sami naštudujte), ako vzduch v snehovej pene chráni zmrzlinu pred teplom. Je to chutná hodina fyziky!
Zdieľajte svoj výtvor: Ak sa vám dezert podarí, nezabudnite ho odfotiť a zdieľať na sociálnych sieťach s hashtagom #BakedAlaskaDay. Je to jeden z najfotogenickejších dezertov, tak nech z neho majú vizuálny zážitok aj ostatní.