Deň plávania ľadových medveďov

 Vyzlečte sa do plaviek, urobte pár krokov cez sneh a ľad pokrývajúci zem a vrhnite sa do ľadovo studenej vody. Znie to ako zábava? No, existuje veľa ľudí, ktorí si myslia, že áno, a títo ľudia sa stretávajú každý rok! Niekedy je to pre charitu a niekedy je to len pre výzvu, ale tak či onak, tisíce ľudí na celom svete sa každoročne vydávajú do ľadových zimných vôd. Takéto plávanie sa nazýva "Polar Bear Swims".

Kto prišiel s týmto dňom?

 Prvé zaznamenané plávanie v ľadovej vode sa uskutočnilo v Bostone v roku 1904, keď L Street Brownies, plavecký klub (založený v roku 1902)  podnikol svoj prvý ľadový ponor v Dorchesterskom zálive. Ale až Peter Pantages má zásluhu na vzniku Plávania ľadových medveďov. Pantages, grécky prisťahovalec do Kanady, celý rok plával v anglickom zálive. Anglický záliv sa nachádza severozápadne od Britskej Kolumbie. 1. januára 1920 Pantages povzbudil niekoľko svojich kamarátov, aby sa s ním ponorili do chladných vôd Vancouveru. Skupina sa stala známou ako Vancouver Polar Bear Swim Club. Pantages zomrel v roku 1971. Tradícia, ktorú začal na Nový rok, však žije ďalej. Dnes sa na tomto novoročnom ľadovom plávaní po celom svete zúčastňujú tisíce ľudí.
  V Spojených štátoch sa plávanie ľadových medveďov robí s cieľom získať peniaze pre charitatívne organizácie.

Čo je plávanie ľadových medveďov?

 Plávaním ľadových medveďov nazývame skupinku otužilcov, ktorí sa úmyselné krátkodobo vystavujú nepriaznivým podmienkam, obvykle nízkej teplote vody, ktorého účelom je zvýšiť schopnosť organizmu týmto podmienkam odolávať a znášať ich bez zdravotnej ujmy.
 Takéto otužovanie je vhodné pre ľudí v každom veku. U malých detí sa odporúča postupovať opatrne. Prebieha ponorením sa do studenej, mrazivej vody miestneho jazera, rieky alebo rybníka.
 Plávanie ľadových medveďov, kde účastníci skočia do studenej vody, je aktivita, ktorá sa zvyčajne koná na severnej pologuli. Ide o populárnu novoročnú tradíciu v Spojených štátoch, Kanade, Spojenom kráľovstve, Holandsku, na Bermudách, Novom Zélande a Južnej Kórei. V týchto krajinách mnohí ľudia organizujú a zúčastňujú sa na charitatívnej akcii Polar Bear Plunge.
 Zdá sa, že Holandsko výrazne prekonalo Severnú Ameriku, pretože asi 10 000 ľudí sa od roku 1960 každý rok ponára do ľadovo studenej morskej vody v Scheveningene, hlavnom meste holandského plážového letoviska. V skutočnosti sa odhaduje, že v Holandsku sa každý rok zúčastňuje 30 000 ľudí na novoročnom plávaní, ktorý nazývajú "Nieuwjaarsduik".
 

História

 Dávno predtým, ako L Street Brownies objavili vzrušenie z plávania ľadových medveďov, Škandinávci si užívali ľadové plávanie už dávno predtým. Môže sa to zdať bizarné, ale plávanie v ľadovej vode je v severských kultúrach bežné, a to nielen na Nový rok. Plávanie v ľadových dierach - áno, je to vyrezaná diera v zamrznutých jazerách do ktorej sa ponárajú - je tradičná fínska vonkajšia aktivita. Dánsko má viac ako 20 000 registrovaných "ľadoborcov" vo viac ako 75 kluboch zimného plávania. A najmä Dáni sa vrhajú do vody nahí.
 Sezónna afektívna porucha alebo SAD, porucha nálady bežná v najsevernejších zemepisných šírkach, kde môže byť slnečné žiarenie dlhé mesiace vzácne, môže byť dôvodom, prečo sa plávanie v ľadovej vode praktizuje už mnoho generácií v severských kultúrach.

Prečo je otužovanie prospešné?

 Plávanie v studenej vode má mentálne aj fyzické výhody. Niektoré štúdie potvrdzujú, že dokonca aj studená sprcha môže zvýšiť krvné hladiny vlastných hormónov regulujúcich náladu a utišujúcich bolesť. Tieto prirodzene sa vyskytujúce chemikálie sú nevyhnutné v boji proti depresii. Wellness kúpele po celom svete prijali do svojej ponuky procedúr veľmi severskú prax horúcej sauny, po ktorej nasleduje rituál ponoru do ľadovej vody.
 Ďalšou výhodou je posilnenie imunitného systému, aktivácia endorfínov, zlepšenie cirkulácie krvi, spaľovanie kalórií, zníženie stresu a  príležitosť na socializáciu a vytváranie nových priateľov.
 Pravidelní plavci v ľadovej vode tvrdia, že vzrušenie z chladu zvyšuje hladinu energie a zostruje myseľ. A hoci sa zdá, že plávanie v studenej vode má nejaké skutočné zdravotné prínosy, počuli sme, že rovnaký výsledok môžete dosiahnuť aj tým, že sa dobre vyspíte.

Čo by sme mali tento deň robiť?

 Ak máte dosť odvahy zúčastniť sa, nájdite rybník, jazero, more alebo si len napustite vaňu  studenou vodou a ponorte sa. Pridajte sa k ľadovým medveďom vo vašom najbližšom mieste. Vstúpte do studenej vody a doprajte si osviežujúci kúpeľ. Mali by ste však mať na pamäti, že ľudské bytosti nemajú toľko tuku a srsti, aké majú ľadové medvede, aby ich chránili pred chladom.
 Môžete dnes kľudne aj podporiť nejakého kamaráta, ktorý sa otužovaniu venuje. Otužovať sa treba aj tak vždy vo dvojici, aj keď ten druhý nepláva, jeho prítomnosť na brehu je veľmi dôležitá.
 Do vody vstupujte pomaly, aby to nebol príliš veľký šok, a nezabudnite si pripraviť uterák a suché oblečenie, keď vyjdete z vody. Telo by ste mali následne zahriať aj zvnútra horúcim nápojom, alebo miskou polievky. Plávanie ľadových medveďov tiež nie je vhodné pre každého, pretože spúšťa mnoho intenzívnych telesných reakcií - môžete začať hyperventilovať kvôli neschopnosti zhlboka sa nadýchnuť počas prvých 30 sekúnd a pravdepodobne sa vám zvýši tep a krvný tlak.
 Ak máte nejaké zdravotné problémy, tak by ste sa tejto aktivite mali aj vyhnúť. Ponorenie sa do ľadovej vody môže byť smrteľné, najmä pre toho, kto má problémy so srdcom. Ponorenie do ľadovej vody môže v priebehu niekoľkých minút spôsobiť infarkt alebo utopenie v dôsledku obrovského stresu, ktorý studená voda spôsobuje na telo. V skutočnosti telo začne prirodzenú reakciu nazývanú "studený šok". A ponorenie hlavy do chladnej vody spôsobuje srdcovú arytmiu alebo nepravidelný tep.
 Za žiadnych okolností by ste sa nemali pokúšať plávať pod vplyvom alkoholu, drog, alebo ak máte alkoholovú kocovinu. Na vstup do vody si oblečte plavky pod oblečenie a obuv do vody. Prineste si niekoľko uterákov na sušenie a teplé oblečenie, ponožky a topánky alebo čižmy, do ktorých sa po ponore ľahko dostanete. Prineste si aj igelitovú tašku na neoprén/plavky. Najlepšie je mať pripraveného niekoho na brehu s uterákmi, prikrývkami, teplým nápojom a teplým autom.
 Ak nemáte záujem byť uprostred šialenstva "ľudských ľadových medveďov", zbaľte sa a vydajte sa do miestnej zoo, aby ste sa zabavili na skutočnej akcii. Niektoré zoologické záhrady ponúkajú vyhliadkové okná, kde môžete pozorovať nádherné, ale hravé stvorenia, ako plávajú a hrajú sa vo vode. Alebo si nalaďte online kamery s ľadovými medveďmi, ak chcete zostať doma v teple a pohodlí.