Deň skunkov

 Deň skunkov sa oslavuje každoročne 14. júna. Tento sviatok vznikol s cieľom osláviť tieto často nepochopené americké cicavce a rozptýliť negatívne stereotypy o nich. Skunky patria do čeľade Mephitidae, do ktorej patria aj ázijské smradľavé jazvece. Existuje desať žijúcich druhov skunkov, všetky pochádzajú z Ameriky.
 V závislosti od druhu sa veľkosť skunkov môže líšiť od 39,6 do 94 cm a hmotnosti od 0,5 do 8,1 kg. Všetky druhy skunkov sú od narodenia pruhované alebo škvrnité, čo slúži ako varovné sfarbenie. Väčšina je čiernobiela, ale niektoré sú hnedé, sivé alebo krémové. Vďaka svojmu sfarbeniu patria skunky medzi najrozpoznateľnejšie zvieratá v Severnej Amerike. Skunky patria do radu mäsožravcov, ale sú v skutočnosti všežravce. Ich strava sa mení podľa ročného obdobia a môže zahŕňať hmyz, červy, hlodavce, jašterice, hady, vtáky, vajcia, listy, korene, bobule, orechy a huby. Skunky žijúce v obývaných oblastiach môžu hrabať v odpadkoch a kradnúť krmivo pre domáce zvieratá.
 Skunky majú trochu zlú povesť kvôli ich análnym pachovým žľazám, ktoré produkujú zapáchajúci sprej používaný na obranu. Tento sprej obsahuje zlúčeniny síry s dostatočne silným zápachom na odpudzovanie medveďov a iných veľkých predátorov. Môže spôsobiť vážne podráždenie a dokonca aj dočasnú slepotu. Skunky dokážu striekať až na vzdialenosť 3 metrov. Väčšina skunkov sa však vyhýba striekaniu, pokiaľ to nie je absolútne nevyhnutné. Ohrozené skunky vydávajú varovné signály, ako je syčanie, dupanie nohami alebo zdvíhanie chvosta, predtým ako striekajú ako poslednú možnosť. Skunky vo všeobecnosti nie sú pre ľudí nebezpečné, pretože nie sú agresívne a radšej sa vyhýbajú konfliktu. Pokiaľ sa vyhýbate blízkemu kontaktu so skunkmi a nezatláčate ich do kúta, mali by ste byť v bezpečí. Ďalším dôvodom, prečo sa vyhnúť skunkom, je, že sú jedným z hlavných prenášačov besnoty vo voľnej prírode v Severnej Amerike.
 Sedemnásť štátov USA povoľuje chov skunkov ako domácich miláčikov. V USA sa domácim skunkom často chirurgicky odstraňujú pachové žľazy. Avšak v iných krajinách, kde sa skunky môžu chovať ako domáce zvieratá, napríklad vo Veľkej Británii, je odstránenie ich pachových žliaz nezákonné, pretože sa to považuje za zbytočné zmrzačenie. Najbežnejším druhom domáceho skunka je pruhovaný skunk, pretože je spoločenský a ľahko skrotiteľný. Presný pôvod Dňa skunkov nie je jasný, ale organizácie na ochranu zvierat ho dodržiavajú minimálne od roku 2012. Tento deň si ctí skunky a jeho cieľom je zvýšiť povedomie o týchto často nepochopených tvoroch a podporiť ich ocenenie. V tento deň rôzne organizácie, ako sú centrá pre divokú zver a zoologické záhrady, organizujú vzdelávacie podujatia a aktivity, aby zdôraznili ekologický význam skunkov a rozptýlili bežné mylné predstavy o nich.