Deň supov

  S prichádzajúcou jarou má veľa ľudí tendenciu oslavovať teplo ročného obdobia rôznymi spôsobmi. Pre niektorých ľudí jar so sebou prináša zaujímavú (aj keď tiež dosť svojráznu) zábavu: pozorovanie vtákov.

Kto prišiel s týmto dňom?

 Niektorých extrémne zanietených pozorovateľov vtáctva však nezaujímajú len tak hocijaké vtáky. Týchto špeciálnych pozorovateľov vtákov uchvátilo najmä pozorovanie, ako sa supy vracajú na dlhú cestu späť z migrácie na juh počas zimy. Pripomienkou tohto dňa je Deň supov, ktorý každoročne oslavuje dlhý návrat týchto vtákov na hniezdiská začiatkom jari.
 Z väčšej časti sa konkrétne supy súvisiace s týmto dňom udomácňujú v pohraničných oblastiach Kanady a na severe Spojených štátov počas teplejších mesiacov a potom majú tendenciu migrovať v chladnejších mesiacoch do teplejších oblastí na miestach, ako je Južná Amerika a Karibik.

Čo sú supy?

 Supy sú fascinujúce dravce, ktoré v prírode plnia nenahraditeľnú úlohu "zdravotnej polície". Sú to špecializované mrchožrúty, čo znamená, že sa živia takmer výhradne zdochlinami. Vďaka svojim mimoriadne silným žalúdočným kyselinám dokážu skonzumovať aj mäso napadnuté baktériami (ako je antrax alebo cholera), ktoré by pre iné zvieratá boli smrteľné. Týmto spôsobom čistia krajinu a bránia šíreniu nebezpečných chorôb.
 Tieto vtáky majú široké geografické rozšírenie a rôzne druhy nájdeme v Severnej Amerike, Škandinávii a dokonca aj v oblasti Stredozemného mora. V Spojených štátoch sú supy chránené zákonom o zmluve o sťahovavých vtákoch z roku 1918. Táto legislatívna ochrana je kľúčová, pretože populácie týchto dravcov sú citlivé na zmeny v prostredí a ľudskú činnosť.
 Ochrana supov je dôležitá najmä preto, že odstraňovanie vtákov, ako sú tieto mrchožrúty, môže mať kaskádový vplyv v rámci celého ekosystému. Ak by supy z krajiny zmizli, hromadenie kadáverov by viedlo k nekontrolovanému množeniu iných prenášačov chorôb, napríklad potkanov alebo túlavých psov, čo môže mať v konečnom dôsledku negatívny vplyv na ľudské zdravie.

História

 V starovekých civilizáciách boli supy vnímané ako posvätné bytosti. V Starovekom Egypte bola bohyňa Nechbet zobrazovaná ako sup a symbolizovala ochranu, materstvo a čistotu (keďže supy "premieňajú" smrť na nový život). Egypťania verili, že supy sú len samice a oplodňuje ich vietor, čo z nich robilo symbol nepoškvrnenosti. Naopak, v stredovekej Európe sa ich obraz zhoršil – kvôli spojeniu so smrťou a bojiskami sa stali symbolom nešťastia a skazy, čo viedlo k ich prenasledovaniu.
 Zaujímavý prístup k supom nájdeme v Tibete, kde sa praktizujú takzvané "nebeské pohreby". Tibeťania veria, že telo je po smrti len prázdna schránka, a preto ho odovzdávajú supom. Tento akt je vnímaný ako posledný prejav milosrdenstva a spôsob, akým sup vynesie dušu zosnulého k nebesiam. Aj mnohé indiánske kmene v Severnej Amerike uctievali supy (najmä kondory) ako poslov duchovného sveta, ktorí vďaka svojej schopnosti lietať vysoko vidia všetko, čo sa deje na zemi.
 Dnes sa na supy pozeráme predovšetkým cez prizmu vedy a ekológie. Po období, kedy boli drasticky ohrozené (napríklad v Indii kvôli liekom podávaným dobytku), sme pochopili, že bez nich čelíme zdravotným katastrofám. Moderná história supov je tak najmä históriou ich záchrany a reintrodukcie. Zo "škaredých mrchožrútov" sa v očiach verejnosti postupne opäť stávajú rešpektovaní strážcovia krajiny, bez ktorých by naše ekosystémy nefungovali.

Prečo sú supy dôležité?

1. Zdravotná polícia prírody

 Supy sú špecializované na konzumáciu zdochlín. Ich žalúdočné kyseliny sú extrémne silné (majú pH blízke nule), čo im umožňuje bezpečne stráviť aj mäso nakazené antraxom, botulizmom alebo cholerou. Tým, že tieto mršiny odstránia, zabraňujú šíreniu nebezpečných patogénov do pôdy a vodných zdrojov, čím chránia zvieratá aj ľudí.

2. Prevencia kaskádového efektu

 Keď v ekosystéme chýbajú supy, nastáva nerovnováha. Zdochliny zostávajú v krajine dlhšie, čo priťahuje iných, menej efektívnych mrchožrútov, ako sú potkany alebo túlavé psy. Tieto zvieratá však patogény v tele neničia, ale stávajú sa ich prenášačmi. Napríklad v Indii viedol pokles populácie supov k prudkému nárastu počtu túlavých psov a následne k zvýšenému výskytu besnoty u ľudí.

3. Čistenie krajiny bez emisií

 Supy vykonávajú túto "upratovaciu službu" úplne zadarmo a ekologicky. Bez nich by sa museli telá uhynutých hospodárskych zvierat likvidovať priemyselne, čo stojí milióny eur a zaťažuje životné prostredie emisiami. Supy dokážu zbaviť krajinu organického odpadu rýchlo a efektívne – skupina supov dokáže ohlodať kostru veľkého zvieraťa na kosť v priebehu niekoľkých minút.

Čo by sme mali tento deň robiť?