Festival duchov

 Festival Phi Ta Khon, známy aj ako Festival duchov, je živá a pestrofarebná oslava v thajskej provincii Loei. Tento festival v sebe spája prvky miestneho folklóru, budhizmu a animistických božstiev, pričom sa hovorí, že vznikol ako spôsob, akým si dedinčania uctievali duchov a žiadali ich o požehnanie. Hoci presný dátum vzniku nie je jasný, táto oslava je súčasťou thajskej kultúry už po stáročia.
 Podľa legendy festival vychádza z príbehu o princovi Vessantarovi, ktorý bol jedným z minulých životov Budhu. Keď sa princ po dlhom čase vrátil do svojho kráľovstva, jeho návrat vyvolal takú hlasnú a radostnú oslavu, že to prebudilo aj samotných duchov. Táto radostná udalosť sa dnes počas festivalu pripomína tak, že sa účastníci prezliekajú za duchov a zapájajú sa do spoločnej zábavy.
 Dedinčania pôvodne usporadúvali festival ako miestny zvyk na zabezpečenie šťastia a bohatej úrody, no časom sa z neho stalo väčšie podujatie spájajúce náboženské rituály s hravými aktivitami. Dnes sa festival úspešne prispôsobil modernej dobe, pričom si zachoval svoje kľúčové tradície. Stal sa z neho vyhľadávaný sviatok, ktorý láka miestnych obyvateľov aj turistov na pestrofarebné sprievody, živú hudbu a fascinujúce kostýmy duchov.