Medzinárodný deň markhora

 Medzinárodný deň markhora sa každoročne oslavuje 24. mája. Ide o deň, ktorý vyhlásila Organizácia Spojených národov a je venovaný druhu kozy pôvodnej v horských oblastiach Strednej a Južnej Ázie.
 Markhor (Capra falconeri) je veľký druh divokej kozy, ktorý sa vyskytuje v Afganistane, Indii, Pakistane, Tadžikistane a Turkménsku. Predpokladá sa, že jeho názov pochádza z perzskej frázy, ktorá sa voľne prekladá ako "jedlík hadov", čo sa buď interpretuje ako odkaz na povesť kozy, že dokáže zabiť hady, alebo ako narážka na jej vývrtkovité rohy, ktoré pripomínajú stočené hady. V Pakistane, kde je markhor národným zvieraťom, je známy aj ako skrutkorohá koza.
 Bolo identifikovaných niekoľko podruhov markhora: astorský markhor (s rozvetvenými rohmi), pochádzajúci zo severného Pakistanu a Kašmíru; burachanský markhor (tadžický markhor), pochádzajúci z Tadžikistanu, Turkménska a Uzbekistanu; a kábulský markhor, pochádzajúci z Afganistanu a Pakistanu. Niektorí vedci identifikujú dva ďalšie poddruhy, kašmírsky markhor (Pir Panjal markhor) a sulajmanský markhor (s rovnými rohmi), ale mnohí ich nepovažujú za samostatné poddruhy.
 Markhor je ekologicky aj ekonomicky dôležitý v regiónoch, kde žije. Z ekologického hľadiska hrá kľúčovú úlohu ako bylinožravec, pomáha regulovať rast rastlín a udržiavať rovnováhu svojho ekosystému. Jeho prítomnosť podporuje prežitie kľúčových predátorov, ako sú rys ostrovid, snežný leopard, himalájsky vlk a medveď hnedý, čo z neho robí životne dôležitú súčasť vysokohorskej potravinovej siete. Zdravie populácií markhora je tiež silným indikátorom celkovej stability ekosystému.
 Z ekonomického hľadiska prispieva markhor prostredníctvom ekoturistiky a starostlivo regulovaných programov trofejného lovu. Na miestach ako severný Pakistan turisti a nadšenci divokej prírody generujú príjmy hľadaním príležitostí na pozorovanie tohto vzácneho druhu v jeho prirodzenom prostredí. Okrem toho iniciatívy založené na komunitách umožňujú obmedzený trofejný lov starších samcov, pričom významná časť výťažku ide miestnym komunitám. Tento prístup vytvára finančnú motiváciu pre dedinčanov, aby chránili markhora aj jeho životné prostredie. V dôsledku toho tento druh podporuje udržateľné živobytie a povzbudzuje zodpovedné využívanie pôdy, čím spája ochranu s ekonomickými výhodami.
 Medzinárodná únia pre ochranu prírody (IUCN) uvádza markhora ako druh takmer ohrozený. Hlavnými hrozbami pre jeho prežitie sú nelegálny lov vrátane pytliactva, fragmentácia a strata biotopov a klimatické zmeny. Ochrana markhora a jeho prirodzeného prostredia nie je len ekologickou nevyhnutnosťou, ale aj cennou príležitosťou na posilnenie regionálnych ekonomík, podporu ochranných iniciatív a podporu udržateľného cestovného ruchu a rozvoja, pričom sa zlepšuje celkové zdravie ekosystému.
 Valné zhromaždenie OSN vyhlásilo 24. máj za Medzinárodný deň markhora v roku 2024. Hlavnými cieľmi tohto medzinárodného dňa je zdôrazniť význam markhora pre jeho ekosystém a miestnu ekonomiku, zvýšiť povedomie o hlavných hrozbách pre prežitie tohto druhu a upevniť úsilie o ochranu markhora a jeho biotopu.