Medzinárodný deň snežných leopardov

  Medzinárodný deň snežných leopardov je každoročný sviatok, ktorý sa oslavuje v rôznych krajinách sveta. Venuje sa záchrane jednej z najvzácnejších divých mačkovitých šeliem na planéte.

Kto prišiel s týmto dňom?

 Medzinárodný deň snežných leopardov iniciovali krajiny, ktoré zahŕňajú areál snežného leoparda. Patria medzi ne Afganistan, Bhután, Čína, India, Kazachstan, Kirgizsko, Mongolsko, Pakistan, Rusko, Tadžikistan a Uzbekistan. Dňa 23. októbra 2013 podpísali Biškekskú deklaráciu o ochrane leoparda snežného na prvom globálnom fóre snežných leopardov, ktoré sa konalo v Biškeku, hlavnom meste Kirgizska.  
 Prvý Medzinárodný deň snežného leoparda sa konal 23. októbra 2014. Jeho hlavným cieľom je zvýšiť povedomie o dôležitosti ochrany leoparda snežného, ​​upevniť úsilie ekologických organizácií v krajinách výskytu leoparda snežného a zdôrazniť dôležitosť prijímania opatrení aby sa zabránilo pytliactvu.
 Snežný leopard, tiež známy ako uncia, je veľká mačka, ktorá obýva alpské a subalpínske pásma v pohoriach strednej a južnej Ázie. Od roku 2016 sa veľkosť celkovej voľne žijúcej populácie odhadovala na 4 000 – 8 000 jedincov. Tento odhad bol však spochybnený, pretože snežné leopardy žijú na ťažko dostupných miestach a vedú utajený spôsob života. Snežný leopard je zaradený medzi ohrozené druhy na Červenom zozname ohrozených druhov Medzinárodnej únie na ochranu prírody.

Čo je snežný leopard?

 Leopard snežný (lat. Panthera uncia, predtým Uncia uncia), nazývaný aj irbis, je stredne veľká mačkovitá šelma z podčeľade veľkých mačiek. Je to jedno z najzáhadnejších a najťažšie spozorovateľných zvierat na svete.
 Obýva vysokohorské pásma Strednej Ázie (najmä Himaláje, Altaj, Pamír) v nadmorských výškach od 3 000 do 4 500 metrov, kde mu hustá srsť poskytuje ochranu pred extrémnym chladom.
 Má hustú, dlhú, svetlosivú až žltosivú srsť s tmavými škvrnami a rozetami, čo mu slúži ako vynikajúca kamufláž na skalách a snehu. Vďaka tejto srsti vyzerá mohutne, ale je menší ako priemerný leopard škvrnitý. Vyznačuje sa extrémne dlhým a silným chvostom (až 100 cm), ktorý mu pomáha udržiavať rovnováhu pri skokoch a pohybe v drsnom teréne, a tiež ho používa na zahriatie tela pri odpočinku. Má široké, srsťou pokryté laby, ktoré fungujú ako snežnice.
 Na rozdiel od iných veľkých mačiek (napr. tigra alebo leva) nedokáže revať kvôli špecifickej stavbe hrdla. Najhlasnejšie sa prejavuje hlbokým stonavým volaním.

História

 Podľa genetických štúdií sa snežný leopard a tiger považujú za sesterské druhy, čo znamená, že majú najbližšieho spoločného predka. Predchodca tigra a snežného leoparda sa oddelil od ostatných veľkých mačiek (lev, leopard škvrnitý, jaguár) približne pred 3,9 miliónmi rokov. Samotný tiger sa ako samostatný druh začal vyvíjať asi pred 3,2 miliónmi rokov. Snežný leopard sa pre svoju nepolapiteľnosť a výnimočnú schopnosť maskovania sa v skalnatom teréne vyslúžil prezývku "Duch hory".
 V 20. storočí sa stal ohrozeným druhom najmä kvôli pytliactvu (kvôli vzácnej kožušine) a strate prirodzeného prostredia. V roku 2017 bol jeho status Medzinárodnou úniou na ochranu prírody (IUCN) zmenený z "ohrozený" na "zraniteľný", čo naznačuje mierne zlepšenie, hoci stále čelí vážnym hrozbám. Predpokladá sa, že vo voľnej prírode žije minimálne 4 000 dospelých jedincov.
 Má dôležitý symbolický význam pre turkické národy Strednej Ázie a často sa používa v heraldike (napr. na znaku miest Alma-Ata v Kazachstane, Biškek v Kirgizsku a v heraldike ruských republík). Je tiež národným zvieraťom indického teritória Ladak a štátu Himáčalpradéš. Je po ňom pomenované aj medzinárodné horolezecké ocenenie "Snežný leopard" pre horolezcov, ktorí vystúpia na všetkých päť sedemtisícoviek na území bývalého ZSSR.

Prečo je snežný leopard dôležitý?

1. Ekologická dôležitosť (Vrcholový predátor)

• Indikátor zdravia ekosystému: Ako vrcholový predátor v horských ekosystémoch Strednej Ázie (Himaláje, Pamír, Ťan-šan) je snežný leopard kľúčovým indikátorom zdravia celého prostredia. Jeho prítomnosť svedčí o dostatku koristi (divoké ovce a kozy) a celkovej rovnováhe.

• Regulátor populácií koristi: Udržuje populácie bylinožravcov pod kontrolou, čím zabraňuje nadmernému spásaniu a chráni horskú vegetáciu, ktorá je dôležitá pre stabilitu pôdy a vodné zdroje.

• Ochrana vodných zdrojov: Územie, ktoré obýva (12 krajín), je zdrojom vody pre stovky miliónov ľudí. Ochrana snežného leoparda a jeho biotopu tak nepriamo prispieva k ochrane týchto kľúčových vodných systémov.

2. Dôležitosť pre ochranu prírody

• Vlajkový druh: Snežný leopard je globálne uznávaný symbol pre ochranu stredoázijských hôr. Iniciatívy zamerané na jeho ochranu pomáhajú zachrániť aj mnohé iné druhy živočíchov a rastlín v rovnakom, často neprístupnom prostredí.

• Symbol zraniteľnosti: Hoci bol jeho status zmenený z "ohrozený" na "zraniteľný", stále čelí hrozbám ako pytliactvo, strata koristi, konflikty s pastiermi a najmä klimatické zmeny. Jeho prežitie je symbolom úspešnosti globálnych ochranárskych snáh.

3. Kultúrna a symbolická dôležitosť

• Kultúrny symbol: Má hlboký symbolický význam, najmä pre turkické národy Strednej Ázie. Je často označovaný ako "Duch hory" a objavuje sa v národnej heraldike a na znakoch miest.

• Inšpirácia a hodnota: Je inšpiráciou pre umenie, literatúru a v neposlednom rade pre medzinárodné horolezecké ocenenie. Je symbolom divokej a nepoškvrnenej prírody.

Čo by sme mali v tento deň robiť?

• Zistite viac: Prečítajte si o snežných leopardoch, ich životnom prostredí a hrozbách, ktorým čelia (strata biotopu, pytliactvo, klimatické zmeny).

• Šírte slovo (online): Zdieľajte fakty, fotografie alebo príbehy o snežných leopardoch na sociálnych sieťach (napríklad s hashtagmi ako #SnowLeopardDay, #SaveTheSnowLeopards).

• Pozrite si dokument: Nájdite a pozrite si dokumentárny film o týchto šelmách, napríklad "The Snow Leopard" (Snežný leopard) inšpirovaný knihou Petra Matthiessena.

• Adoptujte symbolicky: Zvážte symbolickú adopciu snežného leoparda prostredníctvom niektorej z medzinárodných organizácií zameraných na ich ochranu (napr. Snow Leopard Trust alebo WWF).

• Darujte: Finančne podporte organizácie, ktoré pracujú priamo v teréne v 12 ázijských krajinách, kde snežné leopardy žijú. Tieto prostriedky sa používajú na fotopasce, výskum, boj proti pytliactvu a prácu s miestnymi komunitami.

• Zapojte sa do skialpinistickej výzvy: Niektoré športové značky a organizácie (napr. Dynafit) organizujú v okolí tohto dňa "Snow Leopard Day", kde sa zbierajú vertikálne metre za poplatok, ktorý ide na ochranu týchto zvierat. Môžete si urobiť vlastnú turistickú alebo bežeckú výzvu s charitatívnym cieľom.

• Navštívte ZOO (ak ich chová): Zistite, či nejaká zoologická záhrada vo vašom okolí chová snežné leopardy a navštívte ju. Zamerajte sa na edukačné tabule, aby ste sa dozvedeli viac o ich ochrane.